Arteta lên tiếng bảo vệ thảm họa của Arsenal

Do Arsenal mất bốn trụ cột trên hàng công gồm Bukayo Saka, Gabriel Jesus, Kai Havertz và Gabriel Martinelli vì chấn thương, Sterling được trao cơ hội đá chính ở vòng 25 Premier League. Ngôi sao 30 tuổi đảm nhận vị trí tiền đạo cánh trái, trong khi Ethan Nwaneri chơi bên cánh phải, hỗ trợ Leandro Trossard.

Tuy nhiên, Sterling không để lại dấu ấn nào đáng kể. Anh thi đấu mờ nhạt, thiếu sự sắc bén và bị rút ra ở phút 69 để nhường chỗ cho Mikel Merino. Quyết định thay người này nhanh chóng phát huy hiệu quả khi Merino lập cú đúp, giúp Arsenal giành chiến thắng 2-0.

Sau trận, nhiều CĐV Arsenal chỉ trích Sterling và kêu gọi Arteta trao cơ hội đá chính cho Merino ở những trận đấu tới.

Trước câu hỏi liệu Sterling có cần thêm thời gian để lấy lại phong độ hay không, Arteta chia sẻ: "Đúng vậy... Tôi nghĩ sự ủng hộ của mọi người sẽ giúp cầu thủ tự tin hơn. Trong 20-25 phút đầu tiên, toàn đội không chơi đúng phong độ, điều đó khiến các cầu thủ tấn công gặp khó khăn."

Về việc có để Merino đá chính ở trận tiếp theo hay không, Arteta từ chối cam kết: "Mỗi trận đấu đều có hoàn cảnh riêng. Một cầu thủ có thể chơi không tốt hôm nay vì mệt mỏi hoặc bị đối phương kèm chặt, nhưng điều đó không có nghĩa họ sẽ tiếp tục sa sút. Chúng tôi có nhiều phương án và hi vọng ai ra sân cũng thể hiện tốt như Merino đã làm."

Chiến thắng trước Leicester giúp Arsenal tiếp tục níu kéo hy vọng trong cuộc đua vô địch Premier League. Đội bóng thành London tạm thời rút ngắn khoảng cách với Liverpool xuống còn 4 điểm trên BXH.