"Bạn không thể vô địch với Merino đá tiền đạo cắm"

Paul Merson bày tỏ lo ngại về khả năng Arsenal giữ vững vị trí trong top 4, sau trận hòa 1-1 trước Manchester United. Dù kiểm soát bóng nhiều hơn tại Old Trafford, Arsenal lại gặp khó khăn trong việc chuyển hóa cơ hội thành bàn thắng trước một Quỷ đỏ đang sa sút phong độ. Bruno Fernandes đã trừng phạt sự thiếu sắc bén của họ bằng một cú đá phạt đẹp mắt ngay trước giờ nghỉ, và phải đến phút 74, Declan Rice mới có thể mang về bàn gỡ hòa. Ngay cả khi đó, Arsenal vẫn suýt trắng tay nếu không nhờ pha cứu thua xuất sắc của David Raya ở những phút cuối.

Trận hòa này khiến Arsenal kém đội đầu bảng Liverpool tới 15 điểm, dù vẫn còn một trận chưa đấu. Tuy nhiên, phong độ không ổn định với chỉ một chiến thắng trong bốn trận gần nhất khiến cuộc đua top 4 trở nên căng thẳng hơn. Paul Merson tin rằng Manchester City vẫn có thể vượt qua Arsenal, bất chấp thất bại 1-5 trước họ vào tháng trước.

“Tôi nghĩ chiến thắng 7-1 trước PSV hồi giữa tuần chỉ là một lớp sơn che phủ những vết nứt,” Merson nhận xét. “Tôi đã xem họ đá với Leicester, ghi hai bàn muộn nhưng lỗ hổng khắp nơi. Họ không tạo ra cơ hội trước West Ham và cũng chẳng làm gì nổi trước Nottingham Forest.”

Merson cũng chỉ ra vấn đề lớn nhất của Arsenal là thiếu một tiền đạo cắm thực thụ. “Bạn không thể vô địch với Merino đá tiền đạo cắm. Họ yêu cầu Merino chơi như một tiền đạo, cậu ấy ghi hai bàn vào lưới Leicester nhưng chỉ trong 10 phút cuối. Cậu ấy không mang lại sự hiện diện hay bất kỳ điều gì đáng kể trên hàng công.” Ông cũng cảnh báo: “Man City có lịch đấu thuận lợi, và tôi sẽ không ngạc nhiên nếu họ bắt kịp Arsenal.” Với những vấn đề hiện tại, Pháo thủ cần sớm cải thiện nếu không muốn mất vé dự Champions League mùa tới.