Chuyện ngược đời của Choupo-Moting

Một tiền đạo chỉ đóng góp 5 bàn thắng cho Stoke City trong 30 lần ra sân tại Premier League chắc chắn không phải là một tài năng đặc biệt. Thậm chí, nhiều người có thể đánh giá anh ta là cầu thủ hạng trung và không thể chơi cho những đội bóng lớn.

Song, trường hợp của Choupo-Moting lại đi ngược với khuôn mẫu. Mặc dù thi đấu không nổi bật tại Anh, cầu thủ người Cameroon vẫn được Paris Saint-Germain rồi Bayern mua về. Tới mùa giải này, anh tỏa sáng khi thay thế Lewandowski trên hàng công của “Hùm Xám”.

Sự thay thế cho Lewandowski?

Trước hết, việc so sánh một tiền đạo ít tiếng tăm với Lewy là rất khập khiễng. Ngoại trừ Ronaldo và Messi, trung phong người Ba Lan là cầu thủ duy nhất còn thi đấu góp mặt trong top 10 người ghi nhiều bàn thắng nhất lịch sử. Trước khi rời Bayern, Lewy đứng đầu danh sách ghi bàn Bundesliga trong 5 mùa liên tiếp.

Choupo-Moting hiển nhiên không bằng Lewandowski, nhưng anh chứng minh mình là sự thay thế không tồi. Ở mùa này, chân sút 33 tuổi thể hiện phong độ ấn tượng khi có 8 bàn và 3 kiến tạo sau 13 lần ra sân trên mọi đấu trường. Đặc biệt, dấu ấn lớn nhất của Choupo-Moting đến từ 2 trận gần nhất tại Champions League

Ở trận gặp Barcelona tại lượt trận thứ 5 của bảng C, cầu thủ người Cameroon có bàn thắng từ pha thoát xuống và dứt điểm từ góc hẹp. Còn tại lượt trận thứ 6 diễn ra vào rạng sáng nay (2/11), anh lập công vào lưới Inter Milan sau cú sút xa trái phá.

Cả 2 bàn thắng đều cho thấy bản năng săn bàn tốt của Choupo-Moting. Không chỉ vậy, việc thực hiện điều đó trước 2 đối thủ mạnh ở đấu trường châu lục còn chứng tỏ bản lĩnh của cầu thủ này. Hơn nữa, nó còn cho thấy chân sút 33 tuổi kết nối tốt với các đồng đội để nhận bóng trong những tư thế thuận lợi.

Tính rộng ra, Choupo-Moting đã lập công trong 5 lần đá chính gần nhất cho Bayern (tính cả những mùa trước) tại Champions League. Trong hơn 2 năm ở “Hùm Xám”, cứ trung bình mỗi 83 phút, cầu thủ người Cameroon lại ghi bàn. Đây là hiệu suất cao nhất trong lịch sử đội bóng xứ Bavaria (chỉ tính những người ghi từ 2 bàn trở lên).

Choupo-Moting hiện nhận được niềm tin từ HLV Julian Nagelsmann sau nhiều màn trình diễn hay liên tiếp. Tuy nhiên, hành trình đạt được điều đó không hề dễ dàng.

Khi Lewandowski rời đi hồi hè, HLV người Đức thực hiện nhiều thử nghiệm ở vị trí số 9. Thế nhưng Thomas Muller, Sadio Mane và Serge Gnabry là những người được sử dụng đầu tiên chứ không phải tiền đạo cắm thuần là Choupo-Moting.

Bước ngoặt chỉ đến với cựu cầu thủ Stoke ở trận gặp Freiburg tại vòng 10 Bundesliga. Ở đó, Choupo-Moting ra sân ngay từ đầu ở vị trí mũi nhọn sở trưởng và có 1 bàn thắng. Không chỉ vậy, chân sút 33 tuổi còn làm tường tốt, hỗ những vệ tinh xung quanh chơi hay và giúp Bayern thắng 5-0.

Sau trận đấu đó, Nagelsmann đã sử dụng Choupo-Moting trong 5 trận liên tiếp tính đến nay. Theo Talksport, màn trình diễn ổn của chân sút người Cameroon thậm chí khiến ban lãnh đạo “Hùm Xám” tính đến chuyện kéo dài hợp đồng với anh trước khi hợp đồng hiện tại kết thúc vào cuối mùa này.

Hành trình kỳ lạ

Choupo-Moting bắt đầu sự nghiệp chơi bóng chuyên nghiệp vào năm 2007 trong màu áo Hamburger tại Bundesliga. Sau đó, anh lần lượt chơi cho Nurnberg, Mainz 05 và Shalke 04 trước khi chuyển sang Stoke vào hè năm 2017.

Tại Anh, Choupo-Moting không ghi nhiều bàn thắng, góp phần không nhỏ khiến Stoke kết thúc mùa giải 2017/2018 ở vị trí thứ 19 Premier League và xuống hạng. Song, bước ngoặt bất ngờ xảy ra khi tuyển thủ Cameroon được PSG chiêu mộ vào hè 2018.

Quyết định của giới chủ Qatar khiến người hâm mộ làng túc cầu thắc mắc. Tại sao một tiền đạo với năng lực trung bình lại được đem về đội bóng số 1 nước Pháp? Đồng đội cũ tại Stoke Peter Crouch đoán rằng Choupo-Moting hẳn phải có một người đại diện rất giỏi.

Cựu tuyển thủ Anh trả lời Daily Mail: “Tại Stoke, Eric (Choupo-Moting) chơi rất hay trong những buổi tập nhưng lại mờ nhạt khi thi đấu chính thức. Người đại diện của cậu ấy phải rất tài năng mới có thể đưa cậu ấy sang PSG. Eric có vẻ cũng phù hợp với Paris vì cậu ấy ăn mặc rất thời trang”.

Trong màu áo đội chủ sân Parc des Princes, Choupo-Moting hiển nhiên không thể cạnh tranh với Edison Cavani hay Neymar và phải chấp nhận làm bạn với băng ghế dự bị. Song, tiền đạo 33 tuổi có một dấu ấn cực kỳ đặc biệt, anh là người hùng đưa PSG vào trận bán kết Champions League đầu tiên sau 26 năm.

Mùa giải 2019/2020 trong trận lượt về tứ kết cúp châu Âu, Gã nhà giàu nước Pháp bị Atalanta dẫn trước 1-0. Marquinhos là người gỡ hòa 1-1 và Choupo-Moting ghi bàn thắng quyết định tấm vé đi tiếp cho PSG. Đó cũng là bàn thắng duy nhất của cầu thủ người Cameroon cho PSG ở đấu trường này, nhưng là bàn thắng lịch sử của đội bóng.

Ngoại trừ đóng góp trên, hành trình của Choupo-Moting tại PSG gắn liền với những khoảng lặng. Không chỉ vậy, cựu chân sút Stoke còn từng bị chế giễu sau tình huống bỏ lỡ nổi tiếng trong trận đấu với Strasbourg cuối mùa 2018/2019.

Sự nghiệp của Choupo-Moting có nhiều nốt trầm hơn nốt thăng, nhưng nó vẫn rất thú vị. Đó là câu chuyện ngược đời về một cầu thủ trung bình nhưng vẫn có thể ghi dấu ấn lịch sử cho PSG hay được Bayern bắt đầu tin tưởng giao nhiệm vụ thay thế Lewandowski.