Liam Delap và áo số 9 tại Chelsea: Tài năng mới hay nạn nhân tiếp theo của "lời nguyền"?

Việc Liam Delap chính thức khoác áo số 9 tại Chelsea đã khiến người hâm mộ không khỏi bàn tán – không chỉ vì sự kỳ vọng đặt lên tiền đạo trẻ này, mà còn bởi “lời nguyền” gắn liền với số áo từng khiến nhiều tiền đạo đẳng cấp phải thất vọng ở Stamford Bridge.

Delap, 22 tuổi, vừa trải qua một mùa giải ấn tượng trong màu áo Ipswich Town với 12 bàn thắng và 2 kiến tạo, dù CLB này phải xuống hạng. Anh từng là tài năng được đánh giá cao tại học viện Manchester City và nhận được sự quan tâm từ nhiều đội bóng lớn như Man United, Newcastle hay Arsenal. Tuy nhiên, Chelsea mới là bến đỗ tiếp theo – một lựa chọn táo bạo nhưng đầy cơ hội.

Tuy vậy, ngay sau thông tin anh sẽ khoác áo số 9, những cảnh báo đã lập tức xuất hiện. Trước đó, Emmanuel Petit, cựu tiền vệ của Chelsea và đội tuyển Pháp, thẳng thắn cho rằng Delap có thể không sẵn sàng cho bước nhảy vọt này: “Từ Ipswich lên Chelsea là một khoảng cách khổng lồ về kỳ vọng và áp lực. Vị trí số 9 ở Chelsea đã trở thành lời nguyền với rất nhiều cầu thủ. Liệu Delap có thể ghi 25 bàn mỗi mùa? Tôi không chắc.”

Và Petit không nói suông. Trong quá khứ, chiếc áo số 9 tại Chelsea từng khiến Fernando Torres, Falcao, Higuain, Morata và nhiều cái tên khác phải gục ngã. Thậm chí, có mùa giải Chelsea để trống số áo này – minh chứng cho áp lực tâm lý mà nó mang lại.

Tuy nhiên, Delap không phải là một tiền đạo “sao sớm lụi tàn” – anh là mẫu cầu thủ chăm chỉ, bền bỉ và chơi đơn giản nhưng hiệu quả. Nếu được HLV mới sử dụng đúng cách, có hệ thống hỗ trợ hợp lý và không bị đặt kỳ vọng quá mức, Delap hoàn toàn có thể phá vỡ “lời nguyền” đó.

Việc Chelsea vừa giành quyền dự Champions League có thể là điểm cộng lớn, nhưng cũng đi kèm những đòi hỏi khắc nghiệt. Delap sẽ phải học cách thích nghi nhanh, ghi bàn đều đặn và thể hiện bản lĩnh thép – thứ mà không phải tiền đạo trẻ nào cũng sở hữu khi khoác áo số 9 tại Stamford Bridge.

Trong một kỷ nguyên mà Chelsea đang hướng tới sự trẻ hóa và phát triển bền vững, Liam Delap không chỉ là một canh bạc, mà còn là tuyên bố: đội bóng sẽ đặt niềm tin vào tương lai, bất chấp cái bóng của quá khứ. Giờ đây những gì người hâm mộ mong đợi là Liam sẽ viết lại chương mới cho chiếc áo số 9 của đội bóng áo xanh thành London.