Tạm biệt Saul Niguez

Hình ảnh Saul Niguez bật khóc khi chia tay Atletico Madrid khiến người hâm mộ không khỏi chạnh lòng. Tất cả có lý do để xót xa cho một trong những cầu thủ từng được đánh giá là tài năng bậc nhất của bóng đá Tây Ban Nha.

Quay trở lại hè 2021, Chelsea mang về tân binh chất lượng vào ngày cuối kỳ chuyển nhượng, đó chính là Niguez từ Atletico Madrid. Trong bối cảnh N'Golo Kante chấn thương, The Blues nhanh chóng hỏi mượn Saul và thành công.

Khi đó, Saul thi đấu 447 trận cho Atletico Madrid và ghi 53 bàn. Anh cùng đội bóng này giành 2 chức vô địch Europa League, 1 Cúp Nhà vua, 1 Siêu cúp Tây Ban Nha, 1 Siêu cúp châu Âu và 1 La Liga.

Tuy nhiên, khả năng hoạt động chăm chỉ, có cảm quan không gian tốt để bọc lót, hỗ trợ đồng đội cũng như pressing của Saul không còn tốt tại sân Stamford Bridge.

HLV Thomas Tuchel thời điểm đó cho hay: "Liệu Saul có cảm thấy giống như khi cậu ấy đã thể hiện ở Atletico Madrid và cùng là một cầu thủ với vai trò và trách nhiệm tương tự? Không, có thể là chưa. Saul gặp khó khăn trong và ngoài sân cỏ."

Khi ấy, Saul xếp sau Jorginho, Mason Mount, N'Golo Kante, Mateo Kovacic, Ruben Loftus-Cheek lẫn Ross Barkley ở tuyến tiền vệ Chelsea. Anh lầm lũi quay trở lại Atletico chỉ sau một mùa giải.

Thời đỉnh cao, Saul từng được xem là tiền vệ tài năng, "viên ngọc quý" của Atletico Madrid. Nhưng trong 4 năm qua, Saul không thể bật lên được.

Anh vẫn còn hợp đồng 2 năm với Atletico. Dù vậy, CLB xác nhận cầu thủ không nằm trong kế hoạch ở mùa giải mới 2024/25, vì vậy cho phép anh kết thúc sớm hợp đồng để tìm kiếm bến đỗ mới.

Tới Sevilla là bước lùi trong sự nghiệp Saul. Nhưng chí ít, anh có thể ra sân thường xuyên. Ở tuổi 29, cầu thủ này vẫn còn cơ hội làm lại từ đầu.

Khả năng phòng ngự bền bỉ biến Saul thành một tấm khiên thực sự trước hàng thủ. Anh là kiểu tiền vệ dạng box-to-box. Dù kỹ năng đánh chặn rất tốt, Saul vẫn luôn muốn tiến lên phía trước và tham gia hỗ trợ tấn công bất cứ khi nào có thể.

Niguez cũng được biết đến với khả năng bùng nổ ở các trận cầu lớn. Không ai có thể quên pha nhảy múa của tiền vệ này trước Bayern ở lượt đi bán kết Champions League mùa giải 2015/16. Màn trình diễn ấn tượng của Niguez năm đó giúp Atletico vào chung kết. 

Ở Champions League mùa 2019/20, Niguez cũng ghi bàn vào lưới Liverpool giúp Atletico loại nhà đương kim vô địch.

Năm 2016, chàng trai Niguez khi ấy mới 21 tuổi đã bước ra ánh sáng, được kỳ vọng sẽ trở thành cầu thủ xuất sắc nơi tuyến giữa tuyển Tây Ban Nha. Niguez có thể làm tất cả: tắc bóng, đánh chặn, chạy không ngừng nghỉ, chuyền, rê bóng và dứt điểm.

Song, Niguez chưa bao giờ tỏa sáng rực rỡ như kỳ vọng. Việc không được dự EURO 2020 chính là đòn giáng mạnh vào sự nghiệp tiền vệ người Elche. Kể từ đó Saul mất hút.

Giờ thì Saul đã chia tay Atletico, nơi anh coi như một gia đình. Nhưng không còn giải pháp nào khác. Saul phải trở lại, để không lãng phí quãng thời gian còn lại trong sự nghiệp.