Tiền đạo Nhật Bản làm nên lịch sử ở Champions League

Trận đấu lượt đi ở vòng play-off tranh vé vào vòng 16 đội Champions League chứng kiến Celtic gặp nhiều khó khăn trước đối thủ mạnh. Bayern Munich nhanh chóng vượt lên dẫn trước với 2 bàn thắng của Michael Olise và Harry Kane. Tuy nhiên, ở phút 79, Maeda tận dụng cơ hội để rút ngắn tỷ số, mang lại một luồng hy vọng nhỏ nhoi cho đội bóng.

Bàn thắng này là một dấu mốc quan trọng trong sự nghiệp của Maeda. Anh trở thành cầu thủ ghi nhiều bàn nhất của Celtic tại Champions League trong một mùa giải, với 4 bàn thắng. Thành tích này giúp anh vượt qua những Henrik Larsson, Chris Sutton, Kenny Miller và Georgios Samaras - những cầu thủ từng chỉ ghi tối đa 3 bàn trong một mùa giải.

Việc một cầu thủ châu Á tỏa sáng tại đấu trường Champions League không phải là điều dễ dàng. Maeda dần khẳng định vị thế của mình tại sân chơi danh giá nhất châu Âu. Bàn thắng vào lưới Bayern Munich không chỉ là một dấu ấn lịch sử cá nhân mà còn mở ra một tia hy vọng cho Celtic trước trận lượt về tại Allianz Arena sắp tới.

Tính từ đầu mùa giải, Maeda đã thể hiện phong độ ấn tượng với 22 bàn thắng và 8 kiến tạo sau 35 lần ra sân ở mọi đấu trường. Riêng tại Champions League, anh đã ghi 4 bàn sau 8 trận, một thành tích đáng nể.

Đây được xem là mùa giải bùng nổ nhất của Maeda kể từ khi chuyển sang châu Âu thi đấu. Trước đây, anh thường bị đánh giá thấp về khả năng ghi bàn, chủ yếu được nhìn nhận như một cầu thủ hỗ trợ phòng ngự và gây áp lực lên đối phương. Khi mới gia nhập Celtic năm 2021, anh từng phải chịu nhiều hoài nghi và bị lu mờ bởi Kyogo Furuhashi.

Giờ đây, Maeda đã trở thành một trụ cột quan trọng của Celtic, góp phần to lớn trong hành trình chinh phục những đỉnh cao mới của đội bóng Scotland. Mùa giải 2024/25 chứng kiến sự lột xác hoàn toàn của tiền đạo này, với khả năng ghi bàn được cải thiện đáng kể và phong độ chói sáng trên mọi đấu trường.