Tuyển Anh đừng nên ảo tưởng trước World Cup

Gareth Southgate chịu áp lực lớn trước World Cup 2022 và cách ông lựa chọn danh sách cầu thủ đến Qatar phản ánh điều đó. HLV trưởng "Tam sư" nói rằng ông loại Tammy Abraham vì tiền đạo này có phong độ kém cùng AS Roma thời gian qua.

"Phong độ ghi bàn kém của Tammy đến không đúng lúc", Southgate lý giải. Tuy nhiên, nếu thuyền trưởng tuyển Anh thật sự lựa chọn cầu thủ dựa trên phong độ, Harry Maguire hay Kalvin Phillips không nên có tên.

Sự tranh cãi

Tammy Abraham có thể mang đến nhiều phương án cho hàng công tuyển Anh. Anh cũng là cầu thủ duy nhất trên hàng công "Tam sư" đang thi đấu ở nước ngoài. Nếu Harry Kane chấn thương, tuyển Anh sẽ chơi không tiền đạo hay đặt niềm tin vào Callum Wilson, người không thể có kinh nghiệm chơi bóng tại châu Âu phong phú như Abraham.

Ở hàng thủ, Fikayo Tomori hay Joe Gomez đều được thi đấu nhiều và có phong độ cao hơn hẳn Maguire. Song, họ cũng không được gọi. Với tư cách HLV trưởng, Southgate có quyền gọi ai mà ông thích. Vấn đề với chiến lược gia này đó là ông tỏ ra lúng túng khi phải giải thích các quyết định nhân sự.

Phong độ tệ hại của tuyển Anh ở Nations League 2022 cùng những chỉ trích về lối chơi thiên phòng ngự khiến Southgate không còn đủ mạnh mẽ để bảo vệ các quyết định nhân sự.

James Maddison, tiền vệ có tỷ lệ ghi bàn và kiến tạo tốt nhất của bóng đá Anh hiện tại được gọi tên, trái ngược với những đồn đoán ban đầu của truyền thông. Đó có lẽ là sự thỏa hiệp của Southgate, và mang đến cho người ta hy vọng về một "Tam sư" chơi cuốn hút hơn trên đất Qatar.

Tuy nhiên, Southgate có lẽ không cần thỏa hiệp và cũng chẳng phải giải thích quá nhiều về lựa chọn nhân sự "Tam sư". Gần nửa thập niên qua, HLV 52 tuổi chứng tỏ mình giỏi ở các giải đấu cúp. Southgate biết cách giúp tuyển Anh tiến xa ở World Cup hay Euro nhờ cách tiếp cận thận trọng và thực dụng.

Thật bất hợp lý khi người ta đề nghị Southgate phải thay đổi lối chơi chỉ vì những yếu tố gọi là "cuốn hút" hay "giá như". Bóng đá là câu chuyện thành tích và nếu chỉ nhìn vào kết quả ở World Cup 2018 hay Euro 2020, không có lý do gì tuyển Anh phải thay đổi công thức.

Tuyển Anh của World Cup 2022 có thật sự mạnh hơn năm 2006 hay 2010, hai giải đấu họ bị loại sớm? Cựu tuyển thủ Anh, Jamie Carragher, tin rằng trong danh sách 26 cầu thủ "Tam sư" dự World Cup 2022, chỉ có ba cầu thủ đủ sức làm trụ cột ở bất kỳ đội bóng nào trên thế giới. Họ là Harry Kane, Phil Foden và Jude Bellingham (trong tương lai).

So sánh với đội hình của năm 2006, giới chuyên môn và người hâm mộ có thể liệt kê ít nhất 8 người (ở thời kỳ đỉnh cao) đủ sức đá chính cho bất kỳ đội bóng hàng đầu nào: Wayne Rooney, Steven Gerrard, John Terry, Frank Lampard, Rio Ferdinand, Ashley Cole, David Beckham và Michael Owen.

Việc đòi hỏi Southgate phải giúp tuyển Anh đạt thành tích cao ở World Cup 2022 bằng một lối chơi cuốn hút hơn trông khá phi thực tế. Đội hình hiện tại của tuyển Anh không mạnh như người ta tưởng.

Những vấn đề lực lượng

Maddison ghi 6 bàn và 4 kiến tạo sau 13 trận kể từ đầu mùa, nhưng anh chưa bao giờ tỏa sáng ở Champions League hay trong màu áo một CLB lớn. Tiền vệ của Leicester City được liên hệ với nhiều CLB hàng đầu nước Anh như Arsenal, Chelsea hay MU, nhưng chưa có ai sẵn sàng chiêu mộ cầu thủ.

Jude Bellingham và Declan Rice là hai tiền vệ hiếm hoi của tuyển Anh đạt phong độ cao kể từ đầu mùa, nhưng họ làm điều đó trong màu áo West Ham hay Dortmund. Những cái tên khác ở tuyến giữa "Tam sư" như Jordan Henderson (Liverpool), Mason Mount (Chelsea), Kalvin Phillips (Man City) hay Conor Gallagher (Chelsea) đều gặp vấn đề phong độ.

Bellingham và Rice không tệ, nhưng kỳ vọng họ có thể giúp tuyển Anh áp đảo Brazil, Pháp, Bỉ hay Argentina thật sự phi lý. Hàng thủ của "Tam sư" thậm chí còn tồn tại nhiều vấn đề hơn, khi Jordan Pickford (Everton) lẫn Aaron Ramsdale (Arsenal) đều mắc sai lầm kể từ đầu mùa. Nick Pope chơi ấn tượng trong màu áo Newcastle thời gian qua, nhưng anh chưa từng bắt chính ở một giải đấu lớn nào.

Phần lớn các trung vệ của tuyển Anh cũng không có phong độ cao kể từ đầu mùa. Trụ cột Maguire chủ yếu ngồi dự bị ở MU, trong khi John Stones hay Kyle Walker đều gặp vấn đề sức khỏe. Conor Coady cũng không chơi quá hay cùng Everton.

Ben White có lẽ là trung vệ Anh chơi ổn định nhất hiện tại, nhưng ở Arsenal, anh chủ yếu chơi ở vị trí hậu vệ phải. Nếu so với các ứng viên vô địch khác như Brazil, Argentina, Tây Ban Nha hay Đức, tuyển Anh không có lực lượng quá mạnh như người ta nghĩ.

Thêm vào đó, nhịp độ thi đấu chậm và thiên về thực dụng của bóng đá cấp ĐTQG cũng khiến ý tưởng về một "Tam sư" chơi tấn công có phần ảo tưởng. Các báo cáo kỹ thuật của FIFA sau World Cup 2018 cho thấy 50% số lượng bàn thắng ở giải đấu đến từ các tình huống cố định hoặc phản công. Đương kim vô địch thế giới năm đó, tuyển Pháp, cũng vô địch nhờ làm tốt các tình huống cố định và chơi phản công.

Chính vì thế, những ảo tưởng về việc tái lập thành tích ở World Cup 2018 hay Euro 2020 bằng lối chơi hấp dẫn hơn có thể làm hại tuyển Anh. Hãy hy vọng Southgate hiểu rõ điều đó.