Alvaro Carreras: Bài học 50 triệu euro cho Real Madrid và s…

Alvaro Fernandez Carreras chính là mảnh ghép đắt giá và cũng đầy tính biểu tượng trong cuộc tái thiết hàng phòng ngự của Real Madrid. Hậu vệ cánh trái 22 tuổi đã đặt bút ký vào bản hợp đồng 6 năm, có trị giá 50 triệu euro từ Benfica, theo sau những bản hợp đồng bom tấn khác như Trent Alexander-Arnold và Dean Huijsen. Sự xuất hiện của anh không chỉ là một sự bổ sung chất lượng, mà còn là một câu chuyện đầy kịch tính về sự kiên trì, những quyết định sai lầm và một sự trở về ngoạn mục.

Chỉ hai mùa giải trước, Carreras còn đang thi đấu cho Preston North End ở giải hạng hai của nước Anh. Giờ đây, anh trở về mái nhà xưa với tư cách một ngôi sao, một sự lựa chọn hàng đầu cho vị trí hậu vệ cánh trái của HLV Xabi Alonso. Nhưng điều đáng nói hơn cả, Real còn phải trả một khoản phí khổng lồ cho một cầu thủ mà họ từng để ra đi miễn phí từ học viện của chính mình. The Athletic trích dẫn phát biểu từ một nhân vật trong học viện Real về thương vụ này: "Nhiều người ở CLB giờ phải trốn đi: làm thế nào mà một cậu bé ra đi như vậy lại khiến bạn tốn 50 triệu euro để mang về?"

Hành trình của Carreras bắt đầu từ Ferrol, Galicia, trong một gia đình không có truyền thống bóng đá đỉnh cao. Anh nhanh chóng bộc lộ tài năng thiên bẩm ở đội bóng quê nhà Racing Ferrol trước khi gia nhập lò đào tạo danh tiếng của Deportivo La Coruna. Chính tại đây, Carreras thực sự tỏa sáng trong một lứa cầu thủ sinh năm 2003 mà CLB vẫn tự hào, một thế hệ vàng sản đã sinh ra 7 cầu thủ chuyên nghiệp. "Cậu ấy có thể đi bóng, phối hợp rất tốt. Cậu ấy có trí thông minh, biết cách định vị bản thân," David Lagar, HLV đầu tiên của Carreras tại Deportivo, nhớ lại.

Tài năng đó đã đưa Carreras đến với Real Madrid năm 14 tuổi. Anh phát triển tốt về mặt thể chất và kỹ năng, giành chức vô địch ở mọi cấp độ từ U15 đến U17. Tuy nhiên, bước ngoặt xảy ra vào năm cuối cùng, 2019-20, dưới thời HLV Tristan Celador – người trớ trêu thay giờ lại là một trong những trợ lý của Alonso ở đội một. Carreras không được tin dùng ở vị trí hậu vệ cánh trái sở trường, thậm chí bị đẩy lên đá tiền vệ. Cảm thấy không được tin tưởng và bị gạt ra khỏi kế hoạch, Carreras đã có một quyết định dũng cảm. "Cậu ấy đã rất can đảm khi nói với CLB rằng họ không tin tưởng vào cậu ấy," một nguồn tin tại Real Madrid cho biết.

Cơ hội đã mở ra và Manchester United đã nhanh chóng vào cuộc với một lời đề nghị hợp đồng "ngoạn mục". Trước khi Brexit thay đổi luật lệ, Quỷ đỏ đã thực hiện một chiến dịch chiêu mộ hàng loạt tài năng trẻ Tây Ban Nha, và Carreras, cùng với Alejandro Garnacho, đã khăn gói sang Anh miễn phí. Anh nhanh chóng gây ấn tượng, giành giải Cầu thủ xuất sắc nhất năm của đội U23 Man United vào năm 2022 và được đôn lên tập luyện cùng đội một.

Thế nhưng, sự xuất hiện của HLV Erik ten Hag lại là một rào cản lớn. Chiến lược gia người Hà Lan, dù đánh giá cao tốc độ và khả năng tấn công của Carreras, lại nghi ngờ về kỹ năng phòng ngự của anh. Ông quyết định ký hợp đồng với Tyrell Malacia và đẩy Carreras đi theo dạng cho mượn. "Thông điệp mà Man United gửi đến cho tôi là gì? Rằng tôi nên ra đi theo dạng cho mượn, rằng Ten Hag không tin dùng tôi, rằng tôi nên tiếp tục tích lũy kinh nghiệm," Carreras chia sẻ trong một cuộc phỏng vấn với The Athletic.

Quyết định này của Ten Hag giờ đây có thể được xem là một sai lầm nghiêm trọng. Trong khi Malacia chật vật tại Old Trafford, Carreras đã có một mùa giải thành công tại Preston, nơi HLV Ryan Lowe ví anh như "Trent Alexander-Arnold ở cánh trái". Neil Wood, cựu HLV U23 của Man United, cũng bày tỏ sự ngạc nhiên: "Nếu cậu ấy ở lại, tôi nghĩ cậu ấy sẽ thực sự cạnh tranh cho vị trí hậu vệ cánh trái số 1."

Bất chấp những tiến bộ đó, Man United vẫn quyết định bán đứt anh cho Benfica với giá chỉ 6 triệu euro. Và chính tại Lisbon, trong một môi trường phù hợp hơn, sự nghiệp của Carreras đã cất cánh ngoạn mục. Anh trở thành một trong những hậu vệ cánh trái hay nhất châu Âu, nổi bật với những màn đối đầu sòng phẳng với siêu sao Lamine Yamal của Barcelona tại Champions League. Đó chính là thước đo cho thấy Carreras đã sẵn sàng cho sân khấu lớn nhất.

Phong độ chói sáng đó đã buộc Real Madrid phải nhìn lại. Sau khi cân nhắc nhiều lựa chọn, họ quyết định ưu tiên đưa về một người cũ, chấp nhận bỏ ra một số tiền lớn hơn nhiều so với điều khoản mua lại 8 triệu euro mà họ từng có với một hậu vệ cũ khác là Miguel Gutierrez. Cuộc đàm phán với chủ tịch Benfica, Rui Costa, một người nổi tiếng cứng rắn, diễn ra đầy căng thẳng. Có những lúc tưởng chừng thương vụ đổ bể, gây áp lực tâm lý nặng nề lên chính Carreras.

Nhưng cuối cùng, giấc mơ đã thành hiện thực. Carreras một lần nữa khoác lên mình màu áo trắng, nhưng lần này với một vị thế hoàn toàn khác – một ngôi sao trị giá 50 triệu euro, một nhân tố chủ chốt trong cuộc cách mạng của Xabi Alonso. Hành trình của anh là một minh chứng cho sự kiên trì và là một bài học đắt giá cho cả Real Madrid và Manchester United về cách trân trọng và phát triển những tài năng trẻ.