Ba cầu thủ Thanh Hóa tiếp sức U23 Việt Nam từ di sản Popov

Giải U23 Đông Nam Á từng là nơi U23 Việt Nam đặt mục tiêu vô địch tuyệt đối, nhưng sau hai lần đăng quang liên tiếp (2022, 2023), lối tư duy ấy đang dần thay đổi. Với HLV Kim Sang-sik, sân chơi khu vực nay trở thành nơi thử nghiệm, quan sát, và quan trọng hơn cả – là môi trường để phát hiện nhân tố mới cho đội tuyển quốc gia.

Không còn gói gọn ở những cái tên quen thuộc, chiến lược gia người Hàn Quốc mạnh dạn triệu tập nhiều gương mặt mới, đặc biệt là các cầu thủ thuộc lò Thanh Hóa – nơi đang sản sinh ra thế hệ kế cận giàu tiềm năng như Thái Sơn, Ngọc Mỹ hay Văn Thuận. Họ không chỉ mang theo khát khao thể hiện, mà còn sở hữu nền tảng kỷ luật và tinh thần thi đấu mạnh mẽ, được hun đúc bởi cựu HLV Velizar Popov.

Thái Sơn – tiền vệ trung tâm sinh năm 2002 – từng bị bỏ qua ở Doha Cup nhưng nhanh chóng trở lại và góp mặt tại SEA Games 32, trước khi được đôn lên đội tuyển quốc gia. Cường độ hoạt động cao, tinh thần chiến đấu bền bỉ, Thái Sơn là mẫu cầu thủ có thể bao quát toàn bộ tuyến giữa. Sau hai mùa chơi gần như trọn vẹn cho Thanh Hóa, anh đã trở thành một trong những trụ cột trẻ đáng chú ý nhất V-League.

Bên cạnh Thái Sơn, U23 Việt Nam còn có sự phục vụ của Lê Văn Thuận – cầu thủ sinh năm 2006 – người đã ghi 2 bàn sau 16 trận ở lượt đi V-League 2025. Tốc độ trưởng thành của Văn Thuận khiến nhiều người bất ngờ, và anh thừa nhận mình chịu ảnh hưởng sâu sắc từ phương pháp huấn luyện khắt khe nhưng tận tâm của HLV Popov.

Tương tự, Nguyễn Ngọc Mỹ – sinh năm 2004 – cũng từng bước chen chân vào đội hình chính của Thanh Hóa nhờ màn trình diễn ấn tượng. Vô địch U19 quốc gia, giành danh hiệu cầu thủ xuất sắc nhất giải, rồi ghi những bàn thắng quyết định ở V-League, Ngọc Mỹ đang từng bước chứng minh mình là một trung phong đầy hứa hẹn. Dẫu vậy, cầu thủ trẻ này vẫn cần hoàn thiện nhiều kỹ năng, đặc biệt là chọn vị trí và làm tường.

Cả ba đều là sản phẩm tiêu biểu dưới bàn tay rèn giũa của Popov – HLV nổi tiếng với phong cách huấn luyện đầy lửa và tính kỷ luật. Dù ông đã rời CLB Thanh Hóa để dẫn dắt Thể Công Viettel, tinh thần mà Popov để lại vẫn đang tiếp tục sống động trong các học trò.

Sự hiện diện của bộ ba đến từ xứ Thanh không chỉ tăng chiều sâu đội hình cho U23 Việt Nam, mà còn thổi làn gió mới về tinh thần và phong cách chơi. Với HLV Kim Sang-sik, đó là chất liệu cần thiết để ông tìm ra những “viên ngọc thô” cho tương lai bóng đá nước nhà.

Trong bối cảnh Việt Nam đối diện áp lực phải nhập tịch, thì những cầu thủ trẻ tại U23 Việt Nam sẽ mang lại sự khác biệt.