Đằng sau chiến thắng lịch sử của Al Hilal trước Man City

Không còn nghi ngờ gì nữa, Al Hilal vừa gửi một thông điệp đầy tính biểu tượng khi biến Manchester City thành bại tướng tại Club World Cup. Thoạt nghe, việc một đội bóng từ Saudi Arabia vượt qua nhà vô địch Champions League 2023 ở vòng 16 đội có thể được coi là bất ngờ lớn, nhưng nếu mổ xẻ kỹ, sức mạnh của Al Hilal là kết quả tổng hòa của nhiều yếu tố đang khiến họ trở thành một trong những đội bóng khó lường nhất châu Á lẫn thế giới.

Trước hết, phải nói tới yếu tố con người. Họ sở hữu hàng loạt gương mặt từng chinh chiến ở Premier League như Kalidou Koulibaly, Ruben Neves, Malcom hay Joao Cancelo – những cầu thủ vốn đã quen với áp lực và môi trường bóng đá đỉnh cao.

Ở trận gặp City, Koulibaly và Neves phối hợp với nhau để ghi bàn từ một tình huống phạt góc hoàn hảo. Malcom thì thắp lửa cho hiệp hai với một pha solo đẳng cấp, rồi tiếp tục trở thành nỗi ám ảnh cho hàng thủ City với các pha bứt tốc và đột phá dứt khoát.

Dĩ nhiên, không thể không nhắc đến Yassine Bounou – người hùng từng khiến Tây Ban Nha ôm hận ở World Cup 2022. Thủ thành Morocco thêm một lần khẳng định đẳng cấp giải đấu khi liên tiếp cứu thua cho Al Hilal, từ những pha cản phá cú đánh đầu của Haaland cho tới tình huống một đối một. Nếu không có Bounou, đội bóng Saudi Arabia khó lòng giữ vững thế trận cho tới hiệp phụ.

Nhưng Al Hilal không chỉ mạnh vì có ngôi sao mà còn vì họ được vận hành bởi một triết lý kỷ luật và phản công hiệu quả mang đậm dấu ấn của HLV mới Simone Inzaghi. Lối đá gợi lại hình ảnh Inter Milan đầy thực dụng của ông: phòng ngự kiên cường, chuyển trạng thái nhanh như chớp và luôn biết cách trừng phạt sai lầm của đối phương. Chính nhờ cách tổ chức chặt chẽ, Al Hilal mới giữ được thế trận cân bằng trước sức ép của City và còn khiến đội bóng của Pep Guardiola phải gục ngã trong hiệp phụ. Có điều sức mạnh này không thể tách rời yếu tố tài chính.

Kể từ khi Quỹ Đầu tư Công Saudi Arabia (PIF) bơm tiền, Al Hilal nằm trong nhóm 4 đội được “nâng cấp” để trở thành hình mẫu bóng đá Trung Đông, đặc biệt khi Saudi Arabia đã nắm chắc quyền đăng cai World Cup 2034. Họ không chỉ đổ tiền mua sao mà còn đầu tư cả hạ tầng, truyền thông và bản quyền để thu hút tài năng. Trận thắng Man City đã giúp Al Hilal bỏ túi thêm 13,7 triệu USD tiền thưởng và hứa hẹn còn tiến xa hơn nếu vượt qua Fluminense ở tứ kết.

Về phần City, cú sốc này sẽ còn gây dư âm khi họ mất đi số tiền thưởng không hề nhỏ và thấy rõ những bất ổn về phong độ, dù Foden kịp ghi dấu ấn với bàn thắng thứ 100 trong màu áo xanh. Cơn địa chấn Al Hilal – Man City không chỉ là câu chuyện một trận đấu mà còn báo hiệu sự trỗi dậy đáng gờm của các CLB Saudi Arabia.

Với những gì đã thể hiện, Al Hilal hoàn toàn có thể trở thành đối thủ ngang tầm bất cứ đội bóng châu Âu nào, chí ít là ở những giải đấu cúp nơi bản lĩnh, kinh nghiệm và khả năng ra đòn chớp nhoáng lên ngôi.