Hành trình khó khăn của Ben White và cơ hội mùa tới tại Ars…

Mùa giải 2024/25 đối với Ben White đã trôi qua đầy khó khăn. Anh chỉ có 26 lần ra sân, với tổng cộng hơn 1.500 phút thi đấu trên mọi đấu trường, đánh dấu một sự sa sút lớn so với phong độ trước đó trong sự nghiệp.

Đây là số phút thi đấu ít nhất mà White có được kể từ khi anh dành nửa sau mùa giải 2018/19 theo dạng cho mượn tại Peterborough. Được biết, trong những lần được cho mượn tại Newport County ở League Two hay Leeds United ở Championship, White hầu như luôn có mặt trong đội hình chính. Thực tế, khi Leeds thăng hạng, anh không vắng mặt phút nào.

White luôn được ưu tiên ra sân dưới thời HLV Marcelo Bielsa và sau đó tiếp tục hòa nhập nhanh chóng với Premier League. Trong vòng bốn mùa giải, anh đã từ League Two vươn lên chơi ở giải đấu cao nhất của bóng đá Anh. Sự thăng tiến liên tục ấy khiến Arsenal sẵn sàng chi tới 50 triệu bảng để chiêu mộ White vào năm 2021.

Mức giá cao ngất ngưởng đã thu hút sự chú ý, nhưng White đã chứng minh giá trị của mình. Đặc biệt khi Mikel Arteta đưa anh vào vị trí hậu vệ phải. White tiếp tục là một trụ cột và ra sân 32 trận ở Premier League trong năm đầu tại Arsenal.

Trong hai mùa giải liên tiếp, White chỉ vắng mặt duy nhất một trận ở Premier League, ra sân 71 trận trong tổng số 76 trận đấu. Anh đã có hơn 6.000 phút thi đấu ở giải đấu quốc nội. Vào thời điểm đó, White đã có tổng cộng 20.000 phút thi đấu trong tám mùa giải. Do đó, việc thể trạng anh bắt đầu gặp vấn đề trong khoảng thời gian qua không phải là điều ngạc nhiên.

White đã phải nghỉ ba tháng sau ca phẫu thuật đầu gối vào tháng 11. Khi trở lại, thời gian thi đấu của anh cũng không ổn định, chủ yếu do sự thay đổi nơi đội hình Arsenal. Jurrien Timber ngày càng chơi chắc chắn trong vai trò hậu vệ phải trong khi Myles Lewis-Skelly đã xây dựng được vị trí nơi cánh trái.

Điều đáng nói là White đang tỏ ra hụt hơi so với Lewis-Skelly và Timber. Cả hai đều được xem là một phần trong đội hình mạnh nhất của Arteta, trong khi White giờ đây chủ yếu góp mặt từ băng ghế dự bị.

Dù sao thì sau một mùa hè nghỉ ngơi, White sẽ có cơ hội cạnh tranh vị trí tại Arsenal vào mùa giải tới. Anh đã từng là một phần quan trọng của đội bóng, và giờ đây sẽ phải giành lại suất ra sân của mình từ tay Timber.

Cựu sao Ajax Amsterdam là một nhân tố cực kỳ đa năng trong tay Arteta, thi đấu tốt ở cả hai cánh lẫn trong vai trò trung vệ. Đây sẽ là thử thách mới cho White khi phải cạnh tranh với Timber. Nếu White có thể giữ được phong độ và duy trì thể lực, anh được kỳ vọng có thể đòi lại vị trí nơi đội hình xuất phát của Arsenal.