Joao Felix: Phía sau sự xuống dốc của một thiên tài

Chương tiếp theo trong sự nghiệp đầy bất ngờ của Joao Felix đang đến gần, và cùng với đó là cảm giác rằng tiềm năng mà anh từng sở hữu có lẽ sẽ không bao giờ được khai thác hết.

Joao Felix, người chuẩn bị gia nhập Al-Nassr từ Chelsea, từng gây chú ý với mức phí chuyển nhượng đắt giá lên tới 113 triệu bảng, khi chuyển từ Benfica sang Atletico Madrid vào năm 2019 khi mới 19 tuổi.

Tiền đạo người Bồ Đào Nha đã thi đấu cho các câu lạc bộ lớn của châu Âu như Barcelona, AC Milan và Chelsea – nhưng kể từ khi rời quê hương, anh chưa bao giờ ghi được quá 10 bàn thắng trong một mùa giải.

Hiện tại, ở tuổi 25, Felix đang trên đường sang Saudi Arabia, khép lại một sự nghiệp đầy kỳ vọng ở châu Âu nhưng cuối cùng chuẩn bị hạ màn trong dang dở. 

“Nghệ thuật thuần túy” – Khởi đầu tại Benfica

Felix, người trưởng thành từ lò đào tạo Benfica, đã trở thành cầu thủ trẻ nhất trong lịch sử Benfica B khi ra mắt ở giải hạng hai Bồ Đào Nha khi mới 16 tuổi. Anh tiếp tục ra mắt đội 1 vào tháng 8 năm 2018 và tiếp tục duy trì phong độ tuyệt vời.

Felix ghi bàn trong trận derby Lisbon gặp Sporting chỉ một tuần sau khi ra mắt và trở thành cầu thủ trẻ nhất ghi hat-trick ở Europa League trong trận tứ kết với Eintracht Frankfurt. Anh kết thúc mùa giải với 20 bàn thắng sau 43 trận trên mọi đấu trường, trong đó có 15 bàn trong 26 trận đấu ở giải VĐQG.

Benfica giành chức vô địch Liga Portugal và Felix được bầu là cầu thủ trẻ xuất sắc nhất năm, có mặt trong đội hình tiêu biểu của giải VĐQG Bồ Đào Nha – và sau đó giành giải Golden Boy cho cầu thủ xuất sắc nhất châu Âu dưới 21 tuổi. Và rồi, Atletico Madrid đã đến và hoàn tất một trong những thương vụ chuyển nhượng lớn nhất trong lịch sử bóng đá.

Tiềm năng tại Atletico nhưng mãi không tương xứng với mức phí chuyển nhượng

Tại Atletico, Felix làm việc dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên người Argentina, Diego Simeone, nhà cầm quân nổi tiếng vì lối chơi phòng ngự chắc chắn và yêu cầu đội bóng phải làm việc chăm chỉ.

Tuy đã có những khoảnh khắc tốt đẹp tại Atletico, nhưng màn trình diễn của anh không đủ để biện minh cho mức phí chuyển nhượng khổng lồ. Trong ba mùa giải rưỡi ở Atletico, Felix đã ghi 35 bàn và có 16 kiến tạo sau 131 trận đấu. Anh cũng góp mặt trong đội hình giành chức vô địch La Liga 2020-2021 dưới sự dẫn dắt của Simeone.

Tuy nhiên, Felix chỉ có 14 lần đá chính ở La Liga mùa đó và chỉ ghi được ba bàn sau kỳ nghỉ Giáng sinh. Mùa tiếp theo, Atletico xếp thứ ba, nhưng cá nhân Felix được vinh danh là cầu thủ xuất sắc nhất câu lạc bộ với 10 bàn thắng trên mọi đấu trường.

Vào giữa mùa giải tiếp theo, Felix quyết định muốn ra đi vì những mâu thuẫn với HLV Simeone. Sau đó, Felix chuyển đến Chelsea theo dạng cho mượn. Vào tháng 1 năm 2023, Chelsea của Graham Potter đã ký hợp đồng cho mượn với mức phí 9,7 triệu bảng. Cùng thời điểm đó, Atletico đã gia hạn hợp đồng với Felix đến năm 2027.

Felix đã có màn ra mắt khá ấn tượng tại Chelsea trong trận derby với Fulham cho đến khi anh bị đuổi khỏi sân vì pha vào bóng với Kenny Tete trong thất bại 1-2. Felix chỉ có thêm 13 trận đá chính sau khi kết thúc án treo giò ba trận, cùng sáu lần vào sân từ ghế dự bị, ghi được bốn bàn.

Mùa hè sau đó, huấn luyện viên mới của Chelsea, Mauricio Pochettino, đã quyết định không ký hợp đồng với Felix và không có thỏa thuận mua đứt. Felix trở lại Atletico, nhưng sau đó có thông tin cho rằng anh cãi vã với giám đốc thể thao Andrea Berta và bị loại khỏi đội hình chính.

Griezmann, người mà Felix được chiêu mộ để thay thế, đã trở lại Atletico và giành lấy chiếc áo số 7 của Felix. Sau đó, Felix gây khó chịu cho đội bóng và người hâm mộ khi tuyên bố muốn gia nhập Barcelona và bị la ó trong ngày khai mạc mùa giải mới trước Granada.

Felix sau đó gia nhập Barcelona theo dạng cho mượn một mùa giải vào ngày 1 tháng 9. Anh ghi 10 bàn, trong đó có hai bàn vào lưới đội bóng chủ quản Atletico Madrid. Barcelona từng cân nhắc việc giữ Felix lại, nhưng cuối cùng đã ký hợp đồng với Dani Olmo vì lý do khó hiểu.

Chelsea và hành trình dang dở

Sau khi không thành công trong thời gian cho mượn tại Chelsea, việc The Blues lại bỏ ra 45 triệu bảng để ký hợp đồng với Felix một năm sau đó khiến nhiều người ngạc nhiên.

Felix ghi được bảy bàn cho Chelsea mùa giải qua, trung bình mỗi bàn cách nhau 135 phút – đó thực sự là quãng thời gian tốt nhất trong sự nghiệp của anh kể từ khi rời Benfica.

Tuy nhiên, phần lớn những bàn thắng đó đều đến trong các trận đấu cúp và sau khoảng thời gian không được trọng dụng, anh lại ra đi để gia nhập AC Milan theo dạng cho mượn.

Tại Italia, Felix chỉ ghi được ba bàn sau 21 trận, trung bình mỗi bàn cách nhau 339 phút – và khoảnh khắc đáng nhớ nhất là màn cãi vã với Kyle Walker. "Chuyền bóng đi - không ai ở đây là Messi," Walker đã nói với Felix trong đường hầm giữa trận đấu với Napoli.

Con đường đến Al Nassr trong sự tiếc nuối

Felix đã không thể trở thành một tiền đạo hàng đầu trong một môi trường đòi hỏi sự cống hiến không ngừng. Từ chuyên môn cho đến tính cách, cầu thủ người Bồ Đào Nha còn thiếu nhiều yếu tố để vươn đến đỉnh cao và giờ đây, anh phải chấp nhận việc xa rời môi trường bóng đá châu Âu để hy vọng tìm lại phong độ ở Saudi Arabia trong màu áo Al Nassr.