Sân vận động Old Trafford: "Nhà hát của những giấc mơ" tái …

Với biệt danh "Nhà hát của những giấc mơ" do huyền thoại Sir Bobby Charlton đặt, Old Trafford là một thánh đường, là biểu tượng cho lịch sử thăng trầm, sự hủy diệt và tái sinh phi thường của Manchester United. Với sức chứa 74.197 chỗ ngồi, đây là sân vận động cấp câu lạc bộ lớn nhất Vương quốc Anh và lớn thứ mười hai tại châu Âu.

Thông tin chung

Địa chỉ: Sir Matt Busby Way, Old Trafford, Greater Manchester, England, M16 0RA

Giao thông công cộng: Trạm xe điện Wharfside, Old Trafford

Chủ sở hữu & Vận hành: Manchester United

Sức chứa: 74.197

Kỷ lục khán giả: 76.962 (Wolverhampton Wanderers vs Grimsby Town, 25/03/1939)

Kích thước sân: 105 x 68 mét (114.8 yd × 74.4 yd)

Bề mặt sân: Desso GrassMaster (cỏ lai)

Xây dựng:

Khởi công: 1909

Khánh thành: 19/02/1910

Cải tạo: 1941, 1946–1949, 1951, 1957, 1973, 1995–1996, 2000, 2006

Chi phí xây dựng: 90,000 bảng Anh (năm 1909)

Lịch sử & Nền móng

Khởi đầu của Manchester United là CLB Newton Heath, thi đấu tại những sân bãi có điều kiện tồi tàn. Sau khi cứu CLB khỏi bờ vực phá sản vào năm 1909, chủ tịch mới John Henry Davies quyết định rằng đội bóng vừa vô địch First Division và FA Cup xứng đáng có một sân nhà mới. Ông đã đầu tư kinh phí và chọn một mảnh đất gần Kênh Bridgewater làm nơi xây dựng.

Được thiết kế bởi kiến trúc sư lừng danh người Scotland, Archibald Leitch, sân vận động ban đầu có kế hoạch chứa 100.000 khán giả, với một khán đài chính (phía Nam) có mái che và ba mặt còn lại là khán đài đứng lộ thiên. Tuy nhiên, do chi phí tăng vọt, sức chứa được giảm xuống còn khoảng 80.000 người. Dù vậy, với chi phí xây dựng lên tới 90,000 bảng (bao gồm cả tiền mua đất), CLB đã bị gán cho biệt danh "Moneybags United" (United Túi tiền).

Trận đấu đầu tiên tại Old Trafford diễn ra vào ngày 19/02/1910, nhưng niềm vui không trọn vẹn khi United để thua Liverpool 3-4. Dù vậy, một nhà báo đã mô tả đây là "đấu trường đẹp nhất, rộng rãi nhất và đáng chú ý nhất tôi từng thấy... một vinh dự cho Manchester".

Sự hủy diệt và tái sinh từ tro tàn

Lịch sử của Old Trafford mãi mãi gắn liền với Thế chiến thứ hai. Sân vận động bị quân đội trưng dụng làm kho chứa. Vào ngày 11/03/1941, một cuộc không kích của Đức Quốc xã đã phá hủy phần lớn sân vận động, đặc biệt là Khán đài chính (nay là Khán đài Sir Bobby Charlton). Manchester United buộc phải chuyển sang thi đấu nhờ tại Maine Road, sân nhà của đối thủ truyền kiếp Manchester City, với chi phí thuê hàng năm là 5,000 bảng cùng một phần doanh thu bán vé.

Sau chiến tranh, với sự nỗ lực của chủ tịch James W. Gibson, Ủy ban Thiệt hại Chiến tranh đã cấp 17,478 bảng để xây dựng lại các khán đài. Old Trafford cuối cùng đã được mở cửa trở lại vào ngày 24/08/1949, sau gần 10 năm không tổ chức một trận đấu nào của giải VĐQG. Trong trận đấu trở về, 41.748 khán giả đã chứng kiến United đánh bại Bolton Wanderers 3-0, đánh dấu sự tái sinh kỳ diệu của "Nhà hát".

Kỷ nguyên Vàng son & Biểu tượng

Sau khi được xây dựng lại, Old Trafford dần được hoàn thiện. Mái che được lắp đặt cho tất cả các khán đài, đèn pha được trang bị vào năm 1957, cho phép CLB thi đấu các trận cúp châu Âu vào buổi tối. Đây là thời kỳ của những "Busby Babes" và thế hệ vàng son sau đó.

Khán đài Stretford End - Linh hồn của Nhà hát

Trong nhiều thập kỷ, Khán đài phía Tây, hay còn gọi là Stretford End, là khán đài đứng nổi tiếng nhất nước Anh. Đây là nơi tập trung của những cổ động viên cuồng nhiệt nhất, là trái tim và là linh hồn tạo nên bầu không khí sôi sục, đáng sợ cho mọi đối thủ đặt chân đến Old Trafford. Huyền thoại Denis Law được mệnh danh là "Vua của Stretford End" vì sự yêu mến mà ông nhận được từ khán đài này.

Những biểu tượng bất tử

Để vinh danh những người đã làm nên lịch sử vĩ đại của CLB, các bức tượng đã được dựng lên xung quanh sân vận động. Nổi bật nhất là bức tượng "The United Trinity" (Bộ ba thần thánh) gồm George Best, Denis Law và Sir Bobby Charlton, và bức tượng Sir Matt Busby, vị HLV huyền thoại đã xây dựng nên đế chế Manchester United từ đống tro tàn của thảm họa Munich.

Tưởng nhớ Munich

Thảm họa hàng không Munich năm 1958 là một vết sẹo không bao giờ lành của CLB. Để tưởng nhớ 8 cầu thủ và 15 người khác đã thiệt mạng, những công trình tưởng niệm trang trọng đã được xây dựng. Đường hầm cũ của sân, phần duy nhất còn sót lại từ năm 1910 và sống sót qua vụ ném bom, đã được đổi tên thành "Đường hầm Munich" (Munich Tunnel). Bên ngoài, "Đồng hồ Munich" (Munich Clock) được giữ nguyên thời điểm xảy ra tai nạn (6/2/1958) như một lời nhắc nhở vĩnh cửu.

Kỷ nguyên Premier League & Sự bành trướng

Sự thống trị của Manchester United dưới thời Sir Alex Ferguson đã dẫn đến một kỷ nguyên bành trướng chưa từng có cho Old Trafford. Sau thảm hoạ Hillsborough, quy chuẩn về sân vận động được siết chặt, báo cáo Taylor yêu cầu các sân vận động phải chuyển hoàn toàn sang ghế ngồi, sức chứa của sân giảm xuống mức thấp kỷ lục khoảng 44.000 người vào đầu những năm 1990.

Để đáp ứng nhu cầu ngày càng tăng của người hâm mộ, CLB đã thực hiện một kế hoạch mở rộng đầy tham vọng. Năm 1995, Khán đài phía Bắc (North Stand) cũ đã bị phá bỏ và thay thế bằng một khán đài ba tầng khổng lồ, hoàn thành kịp cho VCK EURO 1996. Với sức chứa khoảng 26.000 người, nó đã nâng tổng sức chứa của sân lên hơn 55.000. Các tầng thứ hai sau đó được thêm vào Khán đài phía Đông và Tây, và cuối cùng là các góc sân được lấp đầy vào năm 2006, đưa sức chứa lên hơn 76.000.

Để ghi nhận 25 năm cống hiến vĩ đại của Sir Alex Ferguson, vào năm 2011, Khán đài phía Bắc đã được chính thức đổi tên thành "Khán đài Sir Alex Ferguson".

Tương lai & Thách thức

Dù đã được mở rộng nhiều lần, tham vọng của Manchester United vẫn chưa dừng lại. Tuy nhiên, việc phát triển tiếp theo gặp phải một thách thức kỹ thuật lớn.

Vấn đề Khán đài phía Nam

Khán đài Sir Bobby Charlton (phía Nam) là khán đài duy nhất chỉ có một tầng. Việc nâng cấp nó để có quy mô tương đương với Khán đài Sir Alex Ferguson đối diện là cực kỳ phức tạp. Nguyên nhân là do có một tuyến đường sắt chạy ngay phía sau khán đài, giới hạn không gian xây dựng và đòi hỏi một giải pháp kỹ thuật tốn kém và phức tạp, bao gồm việc xây dựng bắc qua đường ray.

Tầm nhìn "Wembley của phương Bắc"

Với sự xuất hiện của chủ sở hữu mới Sir Jim Ratcliffe, những kế hoạch táo bạo đã được đưa ra. Thay vì chỉ nâng cấp, một phương án đang được cân nhắc nghiêm túc là phá bỏ hoàn toàn sân Old Trafford hiện tại để xây dựng một sân vận động mới 100% ngay tại vị trí cũ hoặc khu đất liền kề.

Tầm nhìn này là tạo ra một "Wembley của phương Bắc" - một đấu trường hiện đại bậc nhất thế giới với sức chứa lên tới 100.000 chỗ ngồi, không chỉ phục vụ Manchester United mà còn cho các sự kiện quốc gia và quốc tế lớn. Kế hoạch này đã được CLB xác nhận sẽ hợp tác với Foster + Partners, một trong những công ty kiến trúc hàng đầu thế giới.

Sự đa năng: Hơn cả bóng đá

Old Trafford không chỉ là nơi diễn ra các trận đấu bóng đá. Nó còn là một trung tâm thể thao và giải trí quan trọng của Vương quốc Anh. Sân vận động thường xuyên tổ chức các trận chung kết của giải bóng bầu dục Super League Grand Final, thu hút hàng chục nghìn khán giả.

Nó cũng đã tổ chức các trận chung kết World Cup bóng bầu dục, các trận đấu quốc tế của đội tuyển Anh và các buổi hòa nhạc của những nghệ sĩ hàng đầu thế giới như Bon Jovi, Bruce Springsteen và Genesis. Sự đa năng này khẳng định vị thế của Old Trafford như một biểu tượng văn hóa và thể thao quốc gia.