Vieira từng rượt đuổi Neville vì bảo vệ đồng đội

Mối thâm thù kinh điển giữa Patrick Vieira và Roy Keane là một phần di sản không thể phai mờ của Premier League. Tuy nhiên, trong một tiết lộ gây sốc, cựu thủ quân Arsenal thừa nhận người ông "ghét cay ghét đắng" ở Manchester United không phải Keane, mà lại là hậu vệ Gary Neville.

Câu chuyện đằng sau sự thù ghét này bắt nguồn từ việc Vieira cảm thấy Neville liên tục chơi xấu và triệt hạ một đồng đội "quá hiền lành" của mình là Robert Pirès.

Trong một chương trình truyền hình gần đây có sự tham gia của cả ba nhân vật chính, sự thật về vụ ẩu đả nổi tiếng trong đường hầm sân Highbury năm 2005 cuối cùng đã được làm sáng tỏ. Gary Neville nhớ lại: "Tôi đang khởi động và chạy vào đường hầm thì nghe thấy tiếng thình thịch phía sau. Patrick hét tên tôi và chạy theo, anh ấy nói: 'Hôm nay mày sẽ không được đá các cầu thủ của tao đâu'".

Đáp lại, Vieira xác nhận đó hoàn toàn là một kế hoạch có chủ đích. "Đúng vậy, chuyện đó do tôi sắp đặt," huyền thoại người Pháp thừa nhận.

 "Trong suốt 9 năm ở Arsenal, tôi không thể chịu đựng nổi anh ta [Neville]. Anh ta liên tục triệt hạ mọi người, đặc biệt là Robert Pires. Tôi biết đó là kế hoạch của anh ta vì anh ta luôn gặp khó khăn khi đối đầu với Robert."

Vieira giải thích thêm lý do ông phải hành động: "Robert quá hiền lành và không bao giờ phàn nàn. Tôi cảm thấy lúc đó Neville đã đi quá giới hạn. Vì vậy, tôi đã lên kế hoạch trong đầu rằng nếu thấy anh ta trong đường hầm, tôi sẽ đuổi theo để dằn mặt rằng ngày hôm nay sẽ khác."

Roy Keane, người có mặt sau đó, cũng xen vào câu chuyện. Ông cho biết mình phải quay lại đường hầm vì quên băng đội trưởng và nhận thấy sự căng thẳng. "Sự tức giận của tôi là vì anh ta [Vieira] nhắm vào Gary. Khi anh đụng đến một người, tức là anh đụng đến tất cả chúng tôi."

Sự việc này cho thấy rõ, dù nổi tiếng với những cuộc đối đầu nảy lửa cùng Keane, kẻ thù số một trong mắt Vieira lại là Gary Neville, và tất cả chỉ vì bảo vệ người đồng đội thân thiết của mình.