Chào mừng Jonny Evans trở lại OTF, mở lối cho thế hệ MU mới

Jonny Evans quyết định giải nghệ đúng thời điểm hợp đồng với Manchester United kết thúc, song mọi thứ chưa dừng lại. Bởi hơn ai hết, Evans vẫn là hình mẫu của một Quỷ đỏ đích thực – một chiến binh luôn sẵn sàng trở lại cống hiến, dù ở giai đoạn cuối sự nghiệp.

Và giờ đây, anh vẫn tiếp tục khoác lên mình màu áo đỏ, nhưng trong một vai trò hoàn toàn khác: Trưởng bộ phận Cho mượn & Phát triển lộ trình cầu thủ (Head of Loans and Pathways).

Sau hai giai đoạn thi đấu cho MU, Evans kịp ghi dấu 241 lần ra sân, mang về phòng truyền thống CLB đủ đầy danh hiệu lớn nhỏ: Champions League, 3 Premier League, FA Cup, 2 League Cup. Tính cả sự nghiệp, anh chơi hơn 500 trận cho 5 CLB, từ MU, Sunderland, Royal Antwerp, West Brom đến Leicester City. Với ĐT Bắc Ireland, anh có hơn 100 lần khoác áo, đỉnh cao là được trao MBE – huân chương Hoàng gia cho những đóng góp to lớn cho bóng đá.

Nhưng nếu chỉ dừng lại ở việc treo giày, Evans sẽ không khác nhiều huyền thoại khác đã chọn rời xa ánh đèn Old Trafford. Bước ngoặt nằm ở việc ban lãnh đạo MU – cụ thể là Giám đốc Bóng đá Jason Wilcox – tin tưởng trao cho anh sứ mệnh rất quan trọng: trở thành người “giữ cầu nối” giữa học viện, các CLB cho mượn và đội một.

Nói cách khác, Jonny Evans giờ là “người mở đường” cho những Ethan Wheatley, Dan Gore, Ethan Ennis và lứa cầu thủ trẻ giàu tiềm năng khác. Nhiệm vụ của anh là đảm bảo các tài năng được gửi đi đúng nơi, có cơ hội thi đấu thực sự thay vì ngồi dự bị, qua đó tích lũy đủ bản lĩnh để sẵn sàng trở lại Old Trafford.

Trong bối cảnh MU mùa tới không dự cúp châu Âu, cơ hội ra sân của lứa sao mai càng trở nên eo hẹp. Vì thế, Evans – người vừa từ cầu thủ trở thành quản lý – hiểu rõ hơn ai hết áp lực, lộ trình và những cạm bẫy của “ghế dự bị vĩnh viễn”.

Jason Wilcox phát biểu đầy tin tưởng: “Jonny vừa kết thúc sự nghiệp thi đấu phi thường, và anh ấy chính là tấm gương hoàn hảo cho thế hệ trẻ noi theo. Sự am hiểu về cách để thành công ở Manchester United sẽ giúp các cầu thủ trẻ phát triển đúng hướng, đủ sức cạnh tranh cho đội một.”

Việc bổ nhiệm Evans cũng mở ra hướng đi mới cho Học viện Carrington. Bởi song song với công việc này, Evans đang hoàn tất bằng A UEFA. Nếu suôn sẻ, không loại trừ khả năng anh sẽ trở thành HLV đội trẻ MU trong tương lai gần, sẵn sàng tiếp bước các cựu binh khác.

Nhìn rộng hơn, trong bối cảnh MU được Ruben Amorim làm mới về triết lý bóng đá, việc ưu tiên phát triển cầu thủ trẻ và kiểm soát chặt việc cho mượn trở thành yếu tố sống còn. Bởi một CLB đã quá lâu không vô địch Premier League sẽ chẳng thể mãi mua sắm ồn ào mà không trồng người từ gốc.

Trên khán đài Old Trafford, người ta sẽ sớm quen với hình ảnh Evans – nay không còn trên sân nữa, mà là người miệt mài theo dõi, liên lạc, đốc thúc từng bước trưởng thành của lớp Quỷ đỏ kế tiếp.

Jonny Evans – một Quỷ đỏ đúng nghĩa, vẫn âm thầm dẫn đường, dù đôi giày đã được treo lên móc.